Avec l’apparition des chemins de fer, les parisiens fabriquent les stations balnéaires et viennent renforcer la primauté des plages et des bains normands les plus proches de la capitale.
Peu à peu, les établissements de bains de mer ne seront plus seulement "machine" à soigner, classer, assister ou prévenir des dangers, mais aussi des lieux de plaisir et de détente pour se divertir, sous contrôle... En 1913, la première association internationale des bains de mer voit le jour.
Au sein des nouveaux établissements hydrothérapeutiques, furent installés des salles de repos, des salons ou encore des casinos permettant ainsi une parenthèse récréative dans le programme de santé.